Karakterploeg Valleivogels O17-1 ongeslagen door eerste fase

Vijf wedstrijden, vijf overwinningen en opnieuw door naar de volgende ronde van de beker. Op papier lijkt het alsof Valleivogels O17-1 moeiteloos verder is gegaan waar het vorig seizoen eindigde. De werkelijkheid was echter anders. Blessures, wisselende keepers en meerdere spannende wedstrijden maakten van de eerste fase een flinke uitdaging. Juist daarin liet de ploeg zien waar zij toe in staat is: karakter, veerkracht en een enorme winnaarsmentaliteit.

De competitie begon met een uitwedstrijd tegen Hooglanderveen O17-1. Ondanks een overwicht aan kansen bleef het duel lang spannend. Pas drie minuten voor tijd besliste Milan Blum de wedstrijd met een schitterend afstandsschot in de kruising: 2-3.

De derby tegen de blauwe buren leverde vervolgens een bijzonder contrast op. Na een matige eerste helft zonder veel energie stond het nog 0-0. Na rust liet Valleivogels echter zijn ware gezicht zien. Met veel meer beleving en tempo werd de tegenstander overlopen en eindigde de wedstrijd in een overtuigende 5-0 overwinning.

Ook tegen SVF Cothen moest de ploeg diep gaan. Na een snelle achterstand knokte Valleivogels zich terug in de wedstrijd. Ondanks twee periodes met tien man bleef het team geloven in een goed resultaat. Dat geloof werd beloond toen Niels in de allerlaatste minuut de winnende 3-4 binnenschoot.

De thuiswedstrijd tegen Jonathan O17-1, een ploeg die uit de hoofdklasse was gedegradeerd, begon uitstekend. Dankzij twee doelpunten van Elim stond Valleivogels snel met 2-0 voor. Na een spannende fase in de tweede helft trok de ploeg de wedstrijd in de slotfase definitief naar zich toe: 4-1.

De ontknoping van de eerste fase volgde op 3 oktober tegen Nieuwland O17-1. Met een gehavende selectie en slechts twee wissels stond Valleivogels tegenover de nummer twee van de competitie. Nieuwland begon sterker en ging verdiend met een 0-1 voorsprong rusten.

Na rust kantelde de wedstrijd. Valleivogels speelde met meer energie en overtuiging, terwijl de 13-jarige Sil Legemaat zijn debuut maakte in de O17. In de 57e minuut bracht Milan Blum de ploeg weer langszij door voor het eerst van zijn leven uit een corner te scoren. Daarna hielden beide keepers hun ploeg op de been, totdat Niels in de laatste minuut de bevrijdende 2-1 maakte. Kort daarna kreeg Valleivogels een strafschop, die debutant Sil koelbloedig binnenschoot voor de eindstand van 3-1.

Met vijftien punten uit vijf wedstrijden sloot Valleivogels O17-1 de eerste fase als ongeslagen groepswinnaar af. Niet omdat alles vanzelf ging, maar juist omdat de ploeg bleef vechten wanneer het moeilijk werd. Dat maakt deze perfecte reeks misschien nog wel mooier.

Nu wacht een nieuwe bekeruitdaging en mogelijk een plek in de hoofdklasse. Als die promotie werkelijkheid wordt, is een belangrijke doelstelling al vroeg in het seizoen bereikt. Eén ding heeft deze eerste fase in ieder geval bewezen: deze Valleivogels O17-1 beschikt niet alleen over kwaliteit, maar ook over het karakter dat nodig is om wedstrijden te winnen wanneer het er echt op aankomt

.